Cara kerja komputer dapat dijelaskan secara umum sebagai berikut:
- Input: Pengguna memasukkan data atau perintah melalui perangkat input seperti keyboard, mouse, atau scanner.
- Processing: CPU (Central Processing Unit) adalah otak dari komputer yang menerima perintah dan data dari perangkat input dan melakukan operasi matematika dan logika pada data tersebut. CPU mengambil instruksi dari memori (RAM) dan menjalankan program yang diinginkan.
- Storage: Komputer menyimpan data yang sedang diproses dalam memori sementara (RAM). Data dan program yang lebih besar disimpan pada media penyimpanan seperti hard disk atau SSD (Solid State Drive).
- Output: Hasil dari pemrosesan data ditampilkan pada perangkat output seperti layar monitor, printer, atau speaker. Data juga dapat disimpan kembali pada media penyimpanan jika diperlukan.
Proses di atas berulang terus-menerus selama komputer digunakan. Komputer dapat menjalankan banyak program dan operasi secara bersamaan dengan menggunakan teknologi multitasking yang memungkinkan CPU beralih dari satu program ke program lainnya secara cepat. Prosesor dapat mengeksekusi jutaan instruksi per detik dan dapat mengolah data dengan kecepatan yang sangat cepat.
Untuk mengatur dan mengontrol seluruh komponen dalam sistem, sebuah komputer membutuhkan sistem operasi (Operating System) seperti Windows atau macOS. Sistem operasi ini menyediakan antarmuka grafis yang memungkinkan pengguna berinteraksi dengan komputer, mengatur file, dan menjalankan program lainnya. Selain itu, sistem operasi juga menyediakan driver untuk mengatur dan menghubungkan perangkat keras dengan komputer.